隋末置县，因漠阳江为名。

1988年1月7日，国务院批准设立阳江市(地级)。撤销阳江县，分别设立阳西县(驻织篢镇)、江城区、阳东区。阳江市辖阳西县、江城区、阳东区及江门市的阳春县。

1991年6月22日，民政部批复(民行批[1991]19号)同意撤销阳江市阳东区，设立阳东县，县人民政府驻东城镇。

1994年5月5日，民政部批复(民行批[1994]67号)同意撤销阳春县，设立阳春市。

2000年，据第五次全国人口普查数据：阳江市总人口2168904人;江城区 538069人、阳西县 380272人、阳东县 409982人、阳春市 840581人。

截至2002年12月31日，阳江市辖1个市辖区、2个县，代管1个县级市，共7个街道、48个镇，704个村委会、100个居委会。

截至2005年12月31日，阳江市辖1个市辖区、2个县，代管1个县级市，共11个街道、39个镇。